জনসংখ্যার দিক থেকে পৃথিবীর তৃতীয় বৃহত্তম মুসলিম দেশ ‘বাংলাদেশে’ আরবি ভাষা ও সাহিত্য এবং ইসলামি শিক্ষার ঐতিহ্য প্রায় হাজার বছরের পুরানো। সাবেক বৃটিশ ভারত ও পূর্ব পাকিস্তানের মতো বর্তমান বাংলাদেশের স্কুল, কলেজ, মাদরাসা ও বিশ্ববিদ্যালয়সমূহে আরবি ভাষা ও সাহিত্য বরাবর পাঠ্যসূচির অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং এখনো রয়েছে।

বর্তমানে অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে বাংলাদেশে ইসলামি ও সাধারণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বহুগুণ বেড়েছে এবং দিন দিন বেড়েই চলেছে। তা সত্ত্বেও আমাদের জানা মতে, বাংলা ভাষায় এ পর্যন্ত আরবি ভাষা ও সাহিত্যের কোনো পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থ রচিত ও প্রকাশিত হয়নি। এ কারণে শিক্ষকদের মতো শিক্ষার্থীদেরও পঠনপাঠন এবং পরীক্ষার প্রস্তুতির জন্য সংশ্লিষ্ট বিষয়ে আরবি, উর্দু ও ইংরেজি ভাষায় লিখিত গ্রন্থসমূহের অথবা বাজারে সহজলভ্য নিম্নমানের নোট বইয়ের ওপর নির্ভর করতে হয়।

বিশেষত আরবি ভাষার উৎপত্তি ও ক্রমবিকাশ, জাহিলিয়া যুগের আরবি গদ্য ও বাগ্মিতাসাহিত্য, ষষ্ঠ শতাব্দীর আরব উপদ্বীপে সর্বকালের সর্বোৎকৃষ্ট আরবি কাব্যসাহিত্যের উদ্ভব ও বিকাশ, প্রাথমিক অবস্থা থেকে বিবর্তিত হয়ে আরবি ভাষার সপ্তম শতাব্দীতে নাযিলকৃত আল-কুরআনে ব্যবহৃত কুরাইশি প্রমিত আরবির রূপগ্রহণ ইত্যাদি বিষয়ে বাংলা ভাষায় আদৌ কোনো তথ্যানুসন্ধান বা রেফারেন্স পুস্তক না থাকার বিষয়টি রীতিমতো বিস্ময়কর।

আজ থেকে প্রায় পনেরো শ’ বছর পূর্বে আরব উপদ্বীপের যুদ্ধোন্মাদ, উশৃঙ্খল, অত্যাচারী ও ঘোরতর পৌত্তলিক সমাজে আরবি ভাষায় নাযিলকৃত কিতাব আল-কুরআন এবং প্রেরিত ধর্ম ইসলাম ও তার নবিকে সঠিকভাবে জানা, বোঝা ও অনুসরণের জন্য প্রাচীন আরবি ভাষা ও সাহিত্যের জ্ঞান অপরিহার্য বলে স্বীকৃত। তাই আরবি ভাষা ও সাহিত্যের ইতিহাস প্রথম খণ্ড (জাহিলিয়া যুগ) বইটি মৌলিক গবেষণা, ব্যাপক অধ্যয়ন, কঠোর পরিশ্রম ও আল্লাহ’র অনুগ্রহের ফসল।

বস্তুত, কেবল জাহিলি আরবি ভাষা ও সাহিত্য বিশেষত সে যুগের আরবি কাব্যসাহিত্যের মাধ্যমেই প্রাক-ইসলামি আরব সমাজের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও জীবনাচার সর্ম্পকে পরিপূর্ণরূপে অবহিত হওয়া যায়। তাই একটি প্রাচীন আরবি প্রবাদে বলা হয়েছে العرب الشعرديوان অর্থাৎ কবিতা আরবদের তথ্যভান্ডার। এসব কারণে, বহুদিন থেকেই এ লেখকের মনে আরবি ভাষা ও সাহিত্যের প্রাচীন ইতিহাস সম্পর্কে একটি পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থ প্রণয়নের একটা প্রবল বাসনা কাজ করছিল। বর্তমান গ্রন্থটি এ লালিত বাসনারই ফসল।

গ্রন্থটি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন রিসার্চ জার্নালে প্রকাশিত সাতটি প্রবন্ধের সমষ্টি হলেও প্রবন্ধগুলো শুরু থেকেই এমনভাবে পরিকল্পিত ও রচিত হয়েছে, যেন পরিশেষে এগুলো আরবি ভাষা ও সাহিত্যের জাহিলিয়া যুগসংক্রান্ত একটি পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থের রূপ লাভ করে।

ইউরোপীয়গণও তাঁদের প্রাচ্যবিদ্যাচর্চায় আরবি ভাষা ও সাহিত্যকে অগ্রে স্থান দিয়েছেন প্রধানত মধ্যযুগে তাঁদের জরাগ্রস্ত, ক্ষয়িষ্ণু, স্থবির ও পিছিয়ে পড়া ভাষা ও সাহিত্যসমূহকে সঞ্জীবিত, প্রাণবন্ত ও সমৃদ্ধ করার জন্য। বিষয়টি এ গ্রন্থের একাধিক স্থানে বিশেষত ‘আরবি কবিতার উদ্ভব ও ক্রমবিকাশ’ প্রবন্ধটিতে বিশদভাবে আলোচিত হয়েছে।

বর্তমান গ্রন্থটিতে আরবি ভাষার উৎপত্তির একেবারে গোড়া থেকে আল-কুরআন নাযিলের শুরু পর্যন্ত আরবি ভাষা ও সাহিত্যের ক্রমোৎকর্ষের ইতিহাস আলোচিত হয়েছে। শেষ প্রবন্ধটিতে আলোচনা করা হয়েছে আল-কুরআনে ব্যবহৃত আরবি ভাষা সম্পর্কে।