শিখা প্রকাশনী (হার্ডকভার)

বাজার থেকে গুলি ছোড়ার আওয়াজ শোনে রিপা।

রমজান মাসের শেষ দিনে রাজ্যের লোক জড়ো হয়েছে অলকী নদীর পাড়ে।

সন্ধের মিটমিটে আলো আলো আলো উবু হয়ে শুয়ে আছে নদীর জলে। পনেরো-বিশটা ডিঙি

নৌকা ভরতি লোক নদীর মাঝে ঠায় দাঁড়িয়ে হই-হুল্লোড় করছে চাঁদ দেখার

আনন্দে। নদীর জল ঠেলে বের হয়ে আসছে গোলাকার রুপোলি আয়নার মতো

দেখতে চাঁদটা। কাল ইদ। ̄নেশ্বর গ্রামের অধিবাসীদের ইদের চাঁদ এহেন

আয়োজন এমনই উৎসবের রেশ ছড়ায় চারপাশে। ইদের আগেই এ এক আরেক

ইদের খুশি। গ্রামের চেয়ারম্যান

-মেম্বার থেকে শুরু করে ছেলে

-বুড়ো প্রায় সবাই

চাঁদ দেখার আয়োজনে জড়ো হয়। চাঁদ দেখতে পাওয়ার সাথে সাথে ̄নেশ্বর

গ্রামের একমাত্র বাজার জনতার হাট থেকে পরপর আকাশ তাক করে তিনবার

̧লি ছোড়া হয়। অন্ধ মানুষও যেন ইদের চাঁদ ওঠার এই আনন্দ টের পায়

তাই!

আওয়াজ করা হয় ̧গুলি ছুড়ে।

একটা গন্ধগোকুলও এই আওয়াজ এড়াতে পারে না। শব্দ শুনে ভয়ে আগাছা ও পাতার আড়ালে মোচড় দিয়ে হাঁচড়-পাঁচড় করে মাটির রাস্তা পার হতে যায় বোকার মতো অযথাই। এই সময়টায় দুই ।

-একটা মুরগির বাচ্চা পথ হারিয়ে

এদিক-ওদিক ছোটে। তক্কে তক্কে থেকে বাড়ির একমাত্র গন্ধগোকুলটা মুরগির

খোঁজ করে।

সে মূলত পথের ওপর পড়ে থাকা ফল-টলই খায়। কিন্তু মাঝে মাঝে ভালোমন্দ খেতে ইচ্ছে করে। তখন শামুক, ডিম, পাখি, খেজুর, তালের রস এবং মুরগির বাচ্চার নরম মাংসের জন ̈ মন পোড়ে। আজও ভালো কিছু খাবে বলে ছোটা হচ্ছিল। এই যন্ত্রণার গুলির আওয়াজ সব বাড়ছে করে দিলো। রাস্তা পার হবার সময় গন্ধগোকুলটার ওপর চোখ যায় রিপার। বোকা প্রাণীটা বাড়ির পেছন দিককার পানির ট্যাংকির দিকে গিয়ে না ঝামেলা পাকিয়ে ফেলে। চোখ-কান খোলা রাখতে হচ্ছে তাকে কয়েকটা দিন। গন্ধগোকুলটা মাংসের খোঁজ করছে। মাংস ওদিকে আছে তবে মুরগির বাচ্চার মাংস নয় মানুষের বাচ্চার মাংস!